Les VINS D'ALSACE
Appellations d'Origine Contrôlées (A.O.C.)

Historique

L'histoire du vignoble d'Alsace remonte aux tout premiers siècles de notre ère après que les légions romaines eurent introduit sur la rive gauche du Rhin l'art de cultiver la vigne et de faire le vin.
Au Vlème siècle, Grégoire de Tours parlait déjà de la saveur fruitée si particulière aux vins d'Alsace.
Au Moyen Âge, ces vins comptaient parmi les plus réputés et aussi les plus chers d'Europe et honoraient toutes les tables princières. Les vignerons assuraient déjà la renommée de leurs vins grâce à des règles très strictes de production et de sélection des cépages.
Malheureusement, la guerre de Trente Ans qui ruina l'Alsace et décima sa population, interrompit cette longue période de prospérité et fut le point de départ de deux siècles d'épreuves et de dévastations dont le vignoble ne se releva véritablement qu'à l'issue de la Première Guerre mondiale.
Aujourd'hui, après plus d'un demi-siècle d'une sévère politique de qualité, le vignoble d'Alsace se flatte de figurer parmi les tout premiers vignobles A.O.C. de France.

Le vignoble

Situé aux portes de Strasbourg, capitale de l'Europe, le vignoble d'Alsace s'étend au pied des Vosges sur une centaine de kilomètres selon un axe nord sud. Il couvre les collines sous-vosgiennes entre 200 et 400 mètres d'altitude sur quelque 13 000 hectares de vignes en production. Abrité des influences océaniques par la montagne, exposé le plus souvent au sud ou à l'est, il bénéficie d'un climat semi-continental particulièrement ensoleillé, chaud et sec. La pluviosité y est l'une des plus faibles de France (400 mm/ an) et l'arrière-saison toujours longue et lumineuse. Autant de conditions propices à une maturation des raisins lente et prolongée favorisant l'éclosion d'arômes d'une grande finesse et d'une persistance élevée.
Les terroirs du vignoble alsacien sont d'une extrême diversité géologique et reflètent toute la complexité des zones de fracture du fossé d'effondrement rhénan. On y rencontre une véritable mosaïque de toutes les formations du primaire au quaternaire (granite, gneiss, calcaire, grès, schistes qui s'exprimeront ensuite dans toute la richesse de la gamme des vins d'Alsace.
En moyenne, la production annuelle du vignoble d'Alsace s'élève à un million d'hectolitres de vins d'appellation d'origine contrôlée, dont 93 % sont blancs et 7 % rouges ou rosés.

Cépages et caractéristiques des vins

Les vins d'Alsace sont issus de sept cépages: Sylvaner, Pinot blanc, Riesling, Muscat d'Alsace, Tokay Pinot gris, Gewurztraminer et Pinot noir.
Contrairement aux usages des autres régions viticoles françaises, ce n'est pas en général le terroir mais le cépage lui-même qui donne son nom aux vins d'Alsace.
De la variété des cépages découle une extraordinaire diversité de bouquets qui étonne l'amateur et va à l'encontre de bien des idées reçues.